呼び方は実際上便宜的であって、「予約金」「申込金」と同じ性質のものです。
不動産取引において、競合する申込者の中から相手方を選別する際、貸主が取引に同意すれば、契約締結時の手付金もしくは前払賃料に充当されますが、同意しなければ直ちに返還されます。原則として利子をつけません。商習慣上交渉順位を確保する効果を認めるので、貸主はこれを返還するまで競合申込者と契約できません。媒介業者を通して預託する場合には貸主へ交付されてから効果をもちます。